– Vos impression, votre regard sur cette période du début de l’informatique ?

C’était une période assez fantastique. Déjà, j’étais un jeune « blanc bec » qui débarquait dans un milieu dont il ne connaissait rien, je passais mon temps à apprendre, à ouvrir grand les yeux. Et il y avait un véritable foisonnement, à tous les niveaux. Les nouveautés qui rendaient obsolètes leurs prédécesseurs se succédaient à un rythme démentiel, tout évoluait à grande vitesse. Avec à côté de cela d’énormes décalages, dont nous n’avions pas conscience à l’époque mais que l’on peut trouver étonnants avec le recul : par exemple, il faut savoir qu’à l’époque où je suis entré à SVM, les articles étaient tapés sur une machine à écrire et la mise en page s’effectuait avec bandes de papier, colle, ciseaux et typomètre. Ce n’est que quelques mois plus tard que sont arrivés les premiers Mac et le traitement de texte.

En outre, à l’époque, le milieu était beaucoup moins formaté que par la suite. Tout un chacun pouvait plus ou moins s’improviser éditeur du jour au lendemain, ou journaliste. Tout le monde apprenait sur le tas, ou presque. Par exemple, à SVM, il y avait Petros Gondicas qui avait une formation de journaliste, comme Yann Garrett ou Hervé Kempf. Mais ils n’étaient pas très techniciens (ils ont évidemment bien progressé par la suite), au contraire d’un Seymour Dinnematin, qui venait de l’informatique et était un puits de science dans le domaine mais n’était pas journaliste à la base. Tous ces profils se complétaient, tout le monde progressait au contact des autres. Et c’étaient des « figures » assez remarquables.

Du côté des fournisseurs (d’ordinateurs, de logiciels, de périphériques…), c’était tout aussi « fantasque », il y avait de véritables personnalités excentriques, des personnes qui faisaient de l’informatique à côté d’autres activités (j’ai le souvenir ému d’un éditeur qui, sur un salon, m’a fait déguster son petit vin blanc et les huîtres de son beau-frère sur son stand, un grand moment !).

Tout n’était pas toujours sérieux, c’était même parfois assez bordélique, chez les uns comme chez les autres. Mais ça vivait, ça évoluait à une vitesse foudroyante. Je n’ai pas l’impression que nous avions le sentiment de vivre une période « historique » (les débuts de l’informatique grand-public), mais nous surfions sur cette vague, nous étions acteurs d’une période incroyablement vivace, créative.

Et comme bien peu se prenaient au sérieux (ce qui n’empêchait pas de l’être dans le travail, à SVM…), nous nous amusions beaucoup. Et il y avait toujours une grande excitation à voir arriver des nouveautés. À cette époque, tout un pan de la technologie pouvait s’effondrer par le biais de l’arrivée d’une nouvelle technologie bouleversant radicalement la donne. Et beaucoup de choses semblaient « extraordinaires », d’autant que l’on voyait également poindre les prémices d’autres grandes révolutions, comme le téléphone portable ou Internet (sous des formes moins développées, mais l’idée de base était là). C’est aussi ce qui a sans doute fait que les périodes suivantes ont eu moins de saveur : le marché s’est formaté, les grandes « révolutions » ressemblaient plus aux yeux de ceux qui avaient vécu les périodes précédentes à de « simples » évolutions, tout cet univers est un peu « entré dans le moule ».

Ce n’est pas pour dire « c’était mieux avant », simplement pour constater que l’on est passé d’une « ère des pionniers » (en exagérant un peu) à un « business » parmi d’autres.

– Avez vous quelques anecdotes de l’époque à nous raconter ? Je suppose qu’avec le SAV de SVM vous avez du également être servi.

En ce qui concerne l’époque AmstradHebdo, je me souviens surtout d’un soir où avec Philippe Martin, nous sommes partis dans un énorme délire à cause d’un jeu, basé sur Arthur et la table ronde, où l’épée d’Arthur se nommait Kamembert (ou quelque chose d’approchant). Évidemment, pour des Français, le nom ne pouvait que prêter à rigoler. Avec la fatigue (nous bouclions parfois à 3 heures du matin…), le délire avait pris des proportions assez étonnantes. Et il s’était retrouvé dans le journal – l’article manquait sans doute un peu de cohérence…

Du côté du Service assistance de SVM, il y avait pas mal de moments assez drôles aussi. Il faut se rappeler que c’étaient les débuts de la micro-informatique grand-public, ce qui intéressait non seulement l’équivalent d’alors des « geeks » d’aujourd’hui mais aussi toute une population plus âgée (j’avais pas mal de retraités qui me contactaient) pas toujours très au fait de la technologie. En outre, obtenir des informations n’était pas toujours évident : la discussion commençait souvent par « ça marche pas ». Et il fallait parfois un bon quart d’heure de questions diverses et variées pour déterminer l’origine de la « panne ».