Benoît Varasse • Atomic Fiction, Zarxas

La principale qualité était la robustesse de l’ensemble, qui contrastait notamment avec le Thomson et son lecteur de cassette externe qui fonctionnait une fois sur deux, le prix attractif qui démocratisait l’informatique personnelle et la simplicité d’utilisation, par rapport par exemple au ZX Spectrum. Le seul regret, c’est que le Basic n’avait pas d’éditeur plein écran.

J’ai gardé tous mes micros par nostalgie, mais ils dorment au grenier. Par contre, j’utilise de temps à autre WinAPE32 avec lequel je rejoue un peu à mes anciens jeux que j’ai récupérés sur Internet ainsi qu’aux jeux qui m’avait marqué à l’époque tels que le ping pong de Konami/Imagine dont je me suis inspiré pour écrire Baby Tennis, un ping pong pour les portables Nokia.

Du jeu uniquement, j’étais adolescent, que ce soit jouer aux jeux des autres ou programmer les miens.

J’ai écrit Atomic Fiction, Scientific, Bacterik Dream, Zarxas qui ont été édités par Chip. J’ai également écrit Roller Blade, Skylab et Thunder Figther édités par un petit éditeur Bordelais dont j’ai oublié le nom.

C’était un rêve d’ado, pouvoir se dire, j’ai fait/écrit quelque chose d’intéressant auxquels d’autres personnes vont jouer. Mes héros de l’époque s’appelaient Rémi Herbulot, Michel Rho, Philippe Ulrich et je rêvais de faire comme eux, mais mes productions n’étais pas au niveau d’un Macadam Bumper, j’en étais conscient. Ils ne m’ont pas rapporté beaucoup d’argent, mais le fait de pouvoir aller à la Fnac et de voir ces produits dans les bacs ou que les journaux en parle, c’était le plus gratifiant.

Je n’avais pas de méthodes particulières et l’analyse était très limitée n’ayant pas eu de formation dans ce domaine. Je passais pas mal de temps à réfléchir à un concept pendant mes heures de cours, à griffonner, le soir, je revenais chez moi, faisais quelques dessins et programmais à partir d’un écran noir.

J’utilisais tout simplement le Basic, car l’assembleur me rebutait bien que la partie arcade de Scientific (un centipède qui est associé à des questions éducatives sur les maths et l’histoire a été écrite en assembleur). Bien sûr, c’était trop lent et j’avais besoin d’un compilateur, mais même ainsi, je ne pouvais faire des jeux avec scrolling. J’essayais donc de faire au mieux avec les contraintes que m’imposait la programmation en Basic.

Mon premier jeu, Atomic Fiction avait des graphismes constitués des caractères ASCII redéfinis en binaire. C’était bien sûr très limité. Ensuite, j’ai utilisé un éditeur de Sprite commercialisé par Ubi Soft avec les routines d’affichages qui allaient avec. C’était déjà un peu mieux, mais quand même pas au niveau des productions professionnelles.

L’avènement d’un standard ouvert est toujours une bonne chose pour faire baisser les prix, favoriser la concurrence et l’innovation et permettre de diffuser ses produits plus facilement que sur un marché atomisé. IBM a créé le marché, mais ce n’est pas la société qui en a le mieux profité. Cependant, heureusement que des passionnés développent des logiciels libres pour contrer la toute puissance de Microsoft.

De l’époque de l’Amstrad, non, il faut dire que la majorité des éditeurs de l’époque en France ont disparus, il ne reste plus que Infogrames et Ubi Soft. J’ai plus gardé contact avec ceux que j’ai rencontrés avec l’Amiga. Cela reste juste un bon souvenir.

Je suis très reconnaissant aux passionnés qui entretiennent la flamme et me permettent de télécharger les jeux de l’époque. Je n’aurais jamais cru qu’on me parlerait encore de mes jeux 20 ans après. J’espère juste que s’ils testent mes jeux, ils ne seront pas trop déçus, on peut pas dire non plus qu’ils ont marqué leur époque !