Space Race, la double interview

Au bout de quelques minutes seulement, la première carte quiz est sous mes yeux.

Si je suis globalement satisfait du résultat, j’ai toutefois le sentiment qu’il manque encore quelque chose pour la rendre vraiment intéressante… mon regard glisse alors une nouvelle fois sur les fameuses Skill Cards de Pix’n Love… et c’est le flash ! Un trivia ! Voilà ce qu’il manque à ma carte ! Non seulement elle sera ludique, mais avancera également un aspect éducatif !

Je publie alors cette première carte sur Facebook, histoire d’amuser la galerie. Constatant qu’elle rencontre un certain succès, je réitère l’expérience avec une seconde carte, puis une troisième et une quatrième, etc. jusqu’à ce que l’envie de réaliser un jeu de société digne de ce nom naisse enfin. Durant les mois qui suivent, à l’abri des regards, je me mets au travail de façon plus sérieuse, augmentant la cadence et enchainant les cartes de façon presque industrielle, lol !

Durant cette phase, je conceptualise mon quiz. Tout autant familier du Trivial Pursuit que fasciné par l’univers et ses mystères, j’imagine un plateau sous forme de carte stellaire sur lequel des vaisseaux spatiaux se lanceraient dans une course effrénée. J’élabore des règles, des pions, des points de vies (cristaux d’énergie), des jockers (Hack) et des cartes évènements (Item) pour pimenter les parties.

Lorsque vient le moment de trouver un nom définitif, je choisis volontairement de ne pas lorgner du côté du retrogaming (que je viens allègrement de piller, lol !) et opte pour « SPACE RACE », un titre qui définit finalement assez bien la teneur d’une partie. Par ailleurs, en cours de route, je serais aidé dans l’élaboration des questions par quelques personnes externes au projet (dont l’équipe de Retro Playing).

Le 9 janvier 2016, je dévoile enfin SPACE RACE sur AmigaMuseum ! Le jeu est totalement gratuit : il se compose de 675 cartes quiz et peut être téléchargé et imprimé à loisir afin que quiconque puisse se constituer son propre exemplaire à la maison. Tandis qu’à ce stade, je pense mon projet arrivé à terme, je ne me doute absolument pas que son aventure ne fait en fait, en réalité, que commencer…

En effet, quelques mois plus tard, je suis rejoint par le talentueux Hakim Louati qui me propose de réaliser une version vidéoludique sous Unreal Engine pour nos plateformes modernes (Windows, Mac OS, Linux, Android).

Eric : La conversion Amstrad jouira des mêmes questions que les autres versions. Donc pas de cloisonnement CPC prévu. Ceci dit, cette version Amstrad sera capable de charger des packs de questions supplémentaires pouvant être créés par qui le souhaitera ! De ce fait, quiconque désireux de n’avoir que des questions portant sur le CPC (ou tout autre thème !) pourra concevoir son propre pack de questions et le charger dans SPACE RACE. Une belle manière d’octroyer une plus grande longévité à cette version CPC !

Eric : Pour ma part, j’ai eu recours à l’excellent Multipaint, un logiciel de graphisme à l’interface proche de celle de Deluxe Paint et qui a l’avantage de gérer nativement les contraintes graphiques du MODE 0 de la machine.

Pour l’écriture du Cat Art, je bosse avec l’éditeur hexa HEXDEN64 et pour la création des disquettes, secteurs, pistes. j’utilise l’utilitaire de Maxit (AMSTRAD CPC eDSK Editor). Il y a aussi ManageDSK même si ce dernier a des bugs. Le PHP (vivi, le langage de programmation qui permet de gérer un site dynamique, ça a l’air de rien, mais le PHP est très puissant et permet de bosser sur un tas de chose, en l’occurrence pour Space Race sur la création des packs de questions).

J’avais oublié, mais il y a aussi Calc (équivalent du pauvre du tableur EXCEL),

Eric : Cette preview laissera très prochainement sa place à la version finale. Je ne peux encore avancer de date de sortie précise, mais ce sera vraisemblablement durant le premier semestre 2021. Bien que très proche des versions Windows/Linux/Mac/Andoid dans son concept (toute proportion gardée bien entendu !), la version CPC avancera, en plus, quelques aspects sympathiques comme, par exemple, un mode multi-joueurs offrant la possibilité de jouer jusqu’à trois simultanément ! Nous avons également incorporé quelques surprises par-ci par-là (et encore un peu là… :P).

Il va sans dire qu’adapter SPACE RACE sur Amstrad constituait, dès le départ, un véritable challenge. Imaginez : la version PC pèse plus de 4 Go, tandis que le CPC 6128 ne possède que 128 Ko de RAM ! Nous avons ainsi dû faire quelques petites concessions et ruser parfois, mais le résultat est, à mes yeux, réellement étonnant et n’a absolument pas à souffrir de la comparaison avec les logiciels commerciaux de l’époque ! Bruno a réalisé un véritable travail d’orfèvre. J’espère sincèrement que cette version Amstrad CPC plaira aux aficionados de la machine au croco ! En tout cas, ce fut un véritable plaisir pour moi de réaliser les graphismes et animations qui la parsèment.

Eric : À l’heure actuelle, le développement de la version Amstrad est arrivé à son terme et nous sommes entrés dans une phase de création des masters de la version physique ! Donc oui, je confirme qu’il y aura bien une version physique pour les vrais CPC ! Nous sommes actuellement encore en cours de concertation concernant le packaging et son contenu, mais celui-ci devrait vraisemblablement se composer d’une disquette 3 pouces, d’un boitier plastique, d’une jaquette, d’une notice, ainsi que de quelques goodies physiques (dont je me dois de taire la teneur afin de préserver la surprise :P) !

Par ailleurs, nous distribuerons également la version dématérialisée gratuite au format DSK.

Pour information, l’équipe de développement constituée pour l’occasion (la « Team Galaxy ») se compose de Bruno “Kukulcan” qui s’est chargé de la programmation, de Rayxamber pour la musique, de Maxit pour les tests, Stéphane Levassort pour la vérification des questions et de CED et moi-même pour les graphismes. La version CPC sera estampillée « CPC POWER ».

Bruno : Donc du plateau PC, j’ai fait quelques essais sous Calc pour savoir comment essayer d’afficher ça sur CPC (et quelques calculs aussi que j’ai soumis à TITAN pour accord), et ensuite et seulement ensuite est venu la création de la map pour CPC qui n’est pas au format standard, vu qu’on a du R1=44 au lieu de 40 et R6=23 au lieu de 25, ce qu’on perd en hauteur, on le gagne en largeur.

TITAN a eu du reste pas mal de souci avec mon format d’image (N’est-ce pas Eric éhéh)…

Une fois que tu as ton image, tu exportes 2 images de la map (partie droite et gauche) et c’est ensuite avec Convimgcpc que la conversion se fait au format 17ko SCR, et ensuite ce sont mes petites routines qui me permette d’avoir au final une nouvelle image unique de 17ko dans le format spécifique que j’utilise.

Bruno : Normal, tu n’as que la version PREVIEW.
Ça sera sur la version finale qui se passera quelque chose. C’est comme les 3 fins suivant le niveau de difficulté, pas présent dans la preview.

A noté que j’ai déjà prévenu BDCiron qu’il y aura un remplacement de son pseudo dans le hall of fame. Mais ça reste une surprise.

Eric : Pour tout dire, une version Amiga avait bel et bien été amorcée pour le fun par Olivier Mercier (aka « NLK ») en 2019. Le moteur de jeu était d’ailleurs sur pied. Il ne restait plus qu’à intégrer les questions et créer tout l’environnement graphique du jeu (qui affichait alors provisoirement des personnages de South Park :p). Mais les aléas ont fait que cette conversion n’a hélas jamais dépassé le stade de prototype. Ceci dit, le souhait de réaliser une version Amiga de SPACE RACE demeure toujours d’actualité !

Eric : Tout projet est chronophage, surtout lorsqu’il prend de l’ampleur.

Mais le travail fourni l’a été par pure passion et altruisme, ce qui gomme toute sa charge en moins de temps qu’une ligne de balayage de tube cathodique, héhé !