Bruno Ferret • SVM

En ce qui concerne l’ordinateur personnel, je ne me souviens pas si j’ai eu mon premier avant ou après cet article. Il me semble que c’était un peu avant. Je crois que j’ai eu un ordinateur (dont je ne me souviens pas de la marque) avant d’avoir un Amstrad – le test m’avait convaincu !

Cela remonte à loin, mais il me semble bien que SVM a été le premier magazine à tester le CPC464. Je me souviens qu’il était déjà entouré d’une sorte « d’aura » par ses qualités supposées (nous ne l’avions pas encore testé !) et son prix. Il y avait énormément de curiosité à son sujet. Ce qui m’avait fait d’autant plus apprécier de me voir confier l’article le présentant, toute la rédaction s’intéressait à cette machine.

Pour nous, il était évident qu’il allait bien se vendre. De là à prévoir le « carton » qu’il a réalisé…

En fait, je me souviens surtout qu’il s’agissait de mon deuxième article et que, si le premier était plutôt bon, celui-là m’a valu quelques « coups de pied au cul » totalement justifiés de la part de mon rédacteur en chef adjoint. La méthode était rude, mais elle m’a appris la rigueur qui me manquait alors. J’en suis reconnaissant à Petros. Et elle a permis de publier un article sur les MSX de bien meilleure qualité que ce que j’avais réalisé dans un premier temps, c’était le principal…

Et, bien sûr, les conférences et voyages de presse permettaient de rencontrer les confrères des autres rédactions. Tout le monde se connaissait, il y avait des « personnages » étonnants, cela donnait parfois des moments assez épiques.

J’ai quitté SVM en 1986 et je suis devenu pigiste – pour divers magazines micro, pour Vidéotex Magazine (on parlait de minitel !) et pour AmstradHebdo, qui était publié par le même éditeur qu’Hebdogiciel.

J’ai participé à tous les numéros du journal, étant quasi-permanent avec le rédacteur en chef, Philippe Martin. Je me souviens de quelques nuits de bouclage (l’organisation manquait peut-être un peu de rigueur…) assez délirantes, à faire des tests de jeux à 2 heures du matin.

Le contenu du journal était sérieux sur le fond, mais nous nous lâchions pas mal sur la forme, n’hésitant pas sur les jeux de mots. Et le magazine était très ouvert. Roland C. Wagner, dont je parlais plus haut, s’est, lui aussi, retrouvé à tester des jeux et à écrire des articles, alors qu’il était écrivain de science-fiction (il est malheureusement décédé en 2012).

En revenant de quelques jours de congé pour le nouvel an 1987, nous sommes arrivés, tous les membres des diverses rédactions du groupe, devant la porte des bureaux. Elle était fermée. Et les magazines n’existaient plus. Personne ne nous avait prévenus. Et je n’ai pas le souvenir que le dernier mois ait été payé…

En fait, le patron, Gérard Ceccaldi, a fermé Shift Editions (le nom de l’éditeur d’AmstradHebdo et d’Hebdogiciel) du jour au lendemain. Parce qu’il « en avait ras-le-bol » selon ce qu’il a déclaré plus tard dans une interview. Où il explique également : « on est parti la queue entre les jambes. On ne pouvait pas arrêter noblement… » On peut dire que c’est un parfait résumé de ce qu’il s’est passé.

Oui, c’était quelqu’un de très bien. Je l’ai connu avec Jean-Louis Le Breton qui avait créé une boîte d’édition de logiciels. Il était aussi dans le milieu de la science-fiction où je trainais pas mal à l’époque. Et Jean-Louis avait créé un groupe assez déjanté nommé Los Gonoccocos avec deux potes, dont Yves Frémion. Ce groupe était très drôle. En fait, malgré quelques fâcheux, on rigolait bien, à l’époque….

C’était une période assez fantastique. Déjà, j’étais un jeune « blanc-bec » qui débarquait dans un milieu dont il ne connaissait rien, je passais mon temps à apprendre, à ouvrir grand les yeux. Et il y avait un véritable foisonnement, à tous les niveaux. Les nouveautés qui rendaient obsolètes leurs prédécesseurs se succédaient à un rythme démentiel, tout évoluait à grande vitesse. Avec à côté de cela d’énormes décalages, dont nous n’avions pas conscience à l’époque, mais que l’on peut trouver étonnants avec le recul : par exemple, il faut savoir qu’à l’époque où je suis entré à SVM, les articles étaient tapés sur une machine à écrire et la mise en page s’effectuait avec bandes de papier, colle, ciseaux et typomètre. Ce n’est que quelques mois plus tard que sont arrivés les premiers Mac et le traitement de texte.

En outre, à l’époque, le milieu était beaucoup moins formaté que par la suite. Tout un chacun pouvait plus ou moins s’improviser éditeur du jour au lendemain ou journaliste. Tout le monde apprenait sur le tas, ou presque. Par exemple, à SVM, il y avait Petros Gondicas qui avait une formation de journaliste, comme Yann Garrett ou Hervé Kempf. Mais ils n’étaient pas très techniciens (ils ont évidemment bien progressé par la suite), au contraire d’un Seymour Dinnematin, qui venait de l’informatique et était un puits de science dans le domaine, mais n’était pas journaliste à la base. Tous ces profils se complétaient, tout le monde progressait au contact des autres. Et c’étaient des « figures » assez remarquables.

Du côté des fournisseurs (d’ordinateurs, de logiciels, de périphériques…), c’était tout aussi « fantasque », il y avait de véritables personnalités excentriques, des personnes qui faisaient de l’informatique à côté d’autres activités (j’ai le souvenir ému d’un éditeur qui, sur un salon, m’a fait déguster son petit vin blanc et les huîtres de son beau-frère sur son stand, un grand moment !).

Tout n’était pas toujours sérieux, c’était même parfois assez bordélique, chez les uns comme chez les autres. Mais ça vivait, ça évoluait à une vitesse foudroyante. Je n’ai pas l’impression que nous avions le sentiment de vivre une période « historique » (les débuts de l’informatique grand-public), mais nous surfions sur cette vague, nous étions acteurs d’une période incroyablement vivace, créative.

Et comme bien peu se prenaient au sérieux (ce qui n’empêchait pas de l’être dans le travail, à SVM…), nous nous amusions beaucoup. Et il y avait toujours une grande excitation à voir arriver des nouveautés. À cette époque, tout un pan de la technologie pouvait s’effondrer par le biais de l’arrivée d’une nouvelle technologie bouleversant radicalement la donne. Et beaucoup de choses semblaient « extraordinaires », d’autant que l’on voyait également poindre les prémices d’autres grandes révolutions, comme le téléphone portable ou Internet (sous des formes moins développées, mais l’idée de base était là). C’est aussi ce qui a sans doute fait que les périodes suivantes ont eu moins de saveur : le marché s’est formaté, les grandes « révolutions » ressemblaient plus aux yeux de ceux qui avaient vécu les périodes précédentes à de « simples » évolutions, tout cet univers est un peu « entré dans le moule ».

Ce n’est pas pour dire « c’était mieux avant », simplement pour constater que l’on est passé d’une « ère des pionniers » (en exagérant un peu) à un « business » parmi d’autres.

Mais il est vrai qu’aujourd’hui, je ne vois plus vraiment personne de cette époque. J’ai plusieurs amis du monde de la presse, mais de périodes un peu plus récentes.

Je reste persuadé qu’il y a la possibilité de réaliser des magazines qui intéressent les lecteurs, qui se vendent, qui soient rentables. Mais cela implique de réfléchir à la manière de les positionner et de les faire connaître dans l’univers actuel. Il peut y avoir des choses très intéressantes à faire, à mon avis.

Cela étant, je trouve cela bien que des personnes, et j’imagine parfois trop jeunes pour avoir connu ces époques de leur vivant, s’intéressent toujours à ces « vieilleries » et assurent leur mémoire. C’est important de garder une trace de ce passé, de montrer la qualité de ce qui se faisait à l’époque. Parce que, même si les moyens techniques étaient bien moindres qu’aujourd’hui, il y avait parfois un très haut niveau de qualité dans la créativité et la réalisation.

Qu’ils aient connu la « grande époque » d’Amstrad ou qu’ils aient découvert ces fantastiques machines bien plus tard, je trouve cela génial qu’il y ait toujours des personnes pour perpétuer le souvenir de ces ordinateurs (qui ont quelque part révolutionné l’informatique de leur temps) et de cette époque assez extraordinaire en termes d’évolution technologique. Et j’espère qu’ils prennent au moins autant de plaisir à utiliser ces ordinateurs que nous avons pu en avoir en ces temps-là à les découvrir et les utiliser.