Présentation du micro-ordinateur Amstrad Mega PC

Historique

Le Mega PC est un micro-ordinateur hybride sorti en 1993 et fabriqué par Amstrad, sous licence Sega. Il fut conçu pour combiner un ordinateur compatible IBM PC avec une console Sega Mega Drive intégrée dans le même boîtier. À l’époque, l’idée était séduisante : proposer un PC capable aussi de jouer aux jeux de la Mega Drive sans matériel séparé. Toutefois, malgré ce concept original, l’appareil connut un succès commercial très limité. Deux facteurs principaux expliquent cet échec :

• Un prix de vente très élevé au lancement qui tournait autour de 999,99 £ (plus tard réduit). Une partie PC basée sur un processeur Intel 386SX déjà dépassé en 1993, à une époque où les processeurs 486 et Pentium commençaient à s’imposer. Sur le marché, il fut souvent comparé au Sega TeraDrive (un autre système alliant PC et Mega Drive), mais il restait une machine assez rare, aujourd’hui recherchée comme objet de collection par les amateurs de rétro-informatique et rétro-gaming. Un successeur nommé Amstrad Mega Plus fut annoncé, avec des composants un peu plus puissants, mais il ne fut jamais réellement commercialisé. 

Description générale

Le Mega PC se présente comme un ordinateur personnel standard compatible PC, doté en plus de matériel interne de Sega Mega Drive. Voici les éléments clés de son fonctionnement :

• Il intègre une carte Mega Drive sur un slot ISA interne, ce qui permet d’utiliser à la fois le système PC et la console. Un écran à double synchronisation (dual-sync) permet d’afficher les modes PC (VGA) et Mega Drive (15 kHz via SCART). Il était livré avec périphériques complets : moniteur, clavier, souris, manette de jeu Mega Drive et joystick PC. Il utilisait MS-DOS 5.0 avec une interface Amstrad Desktop comme système d’exploitation pour la partie PC. La console Mega Drive n’était pas accessible simultanément avec l’ordinateur : on basculait d’un mode à l’autre grâce à un capot coulissant à l’avant du boîtier qui permettait d’insérer la cartouche ou d’utiliser le lecteur de disquette. 

Caractéristiques techniques principales

Voici les spécifications essentielles du Mega PC :

Processeurs

• Intel 80386SX @ 25 MHz pour la partie PC (32 bits) 

• Motorola 68000 @ 7,14 MHz pour la partie Sega Mega Drive (16 bits) 

Mémoire

• RAM : 1 Mo, extensible jusqu’à 16 Mo via 4 modules SIMM 

Stockage

• Disque dur interne : 40 Mo 

• Lecteur de disquette 3,5″ 

Graphismes

• Adaptateur SVGA avec 256 Ko de VRAM  Système d’exploitation

• MS-DOS 5.0, avec environnement de bureau Amstrad Desktop Audio & Jeux

• La machine prend en charge les jeux Mega Drive via cartouche grâce au matériel interne Sega. 

• Son adaptateur graphique dual sync permet la connexion à des moniteurs PC ou à des télévisions PAL via SCART pour la partie console. 

Connectique

• Ports PC classiques : ports série, parallèle, port joystick, VGA, etc. 

• Périphériques inclus : clavier PS/2, souris PS/2, manette Mega Drive, joystick PC.  Dimensions & énergie

• Consommation d’environ 50 W 

• Boîtier de dimensions classiques pour un PC de bureau de l’époque. 

Conclusion

L’Amstrad Mega PC est un exemple marquant de tentative d’innovation dans les années 1990 : une machine qui voulait mêler PC et console de jeux dans un seul appareil. 
Même si son impact commercial fut modeste, il reste une pièce remarquable et originale dans l’histoire de l’informatique personnelle, souvent recherchée par les collectionneurs aujourd’hui.