Vincent Grenet • L’aigle d’or

J’en entendais un peu parler à la maison, car mon père en utilisait pour son travail.

Au palais de la découverte, j’ai assisté à un exposé (sujet : “les ordinateurs”), un Comodore PET 2001 (CPU 6502 1MHz, 16Ko RAM) servant aux démonstrations. Quand j’étais au lycée, je passais un peu de temps au rayon micro-informatique des magasins à expérimenter avec (toujours) un PET 2001. Il n’y avait de toute façon pas beaucoup de choix à l’époque, les micros étaient rares et je ne connaissais personne qui en possédait.

Ensuite mon père a acheté un Apple II+ (6502 1MHz, 64Ko de mémoire, une bête de course à l’époque). Là, j’ai commencé à être sérieusement accro. J’ai commencé en Basic, puis je me suis mis rapidement à l’assembleur, là non plus pas beaucoup de choix dans les langages ; j’ai acheté plus tard une carte d’extension avec un Z80 pour utiliser un compilateur C. A l’ESI, on utilisait un IBM 370 pour faire du FORTRAN.

Pour Loriciels, j’ai utilisé deux machines à base de Z80, ensuite uniquement des PCs.

Le CPC était une très bonne machine. D’un point de vue industriel, les options (composant éprouvé tel le Z80) étaient bonnes, le logiciel de base (pas vraiment un système d’exploitation, mais plutôt un ensemble de code pour piloter les fonctions de base type écran, disquette…) était assez bien fait, et surtout très bien documenté, contrairement à d’autres machines.

Il était assez compact, livré avec un moniteur (c’était rarissime à l’époque, et ça permettait de ne pas monopoliser la télé familiale), lecteur de cassette (puis de disquette) intégré, un clavier agréable (c’est important quand on passe beaucoup de temps à taper dessus). Ce sont tous ces éléments combinés qui ont fait son succès.

Son succès m’étonne toujours… Franchement, je n’ai jamais trouvé d’intérêt à jouer à ce jeu ; par contre, j’y ai trouvé un intérêt à le développer, j’ai appris à cette occasion beaucoup de techniques très utiles.

Le jeu lui-même existait déjà sur Oric. J’ai repris le scénario tel quel. Dans un premier temps, j’ai réalisé des graphiques presque identiques à ceux de la version Oric, mais l’éditeur a voulu les améliorer, et les a confiés à une graphiste. L’amélioration des graphiques est un des points qui a été reproché à la version Amstrad !

Pas vraiment de difficultés techniques. Le jeu est sorti en retard, mais ça n’a rien d’étonnant. À l’époque, c’était le programme le plus évolué et le plus volumineux que j’ai écrit. Le développement a duré quelque mois en parallèle avec mes études.

Cette architecture ouverte a permis d’avoir des machines dont on n’aurait pas imaginé la puissance actuelle : en 1980, le PC est sorti avec 16Ko RAM et une interface K7. Le maximum de RAM possible à l’époque était de 640Ko (qu’on ne pensait jamais remplir).

On a maintenant des machines qui trustent la presque totalité des machines de bureau (plus de 80%, qu’elles soient sous Linux ou sous Windows), et même une bonne partie des serveurs. C’est certainement son ouverture qui a fait son succès, sur un modèle similaire à celui qui fait celui de Linux actuellement, alors que les options fermées (je pense à Apple) sont mortes d’inanition.